Por que a Mercedes está com dois carros diferentes no GP de Singapura

Não demorou muito para a grande expectativa a respeito do primeiro grande pacote de mudanças no carro da Mercedes em quase cinco meses se tornar fonte de preocupação para a equipe que lidera o campeonato de construtores e tem os dois primeiros colocados entre os pilotos. Quando as novidades foram para a pista, na Malásia, elas não só não deram o resultado esperado, como também fizeram o rendimento andar para trás.

Para tentar entender o que deu tão errado, a equipe tomou uma decisão drástica para este fim de semana, no GP de Singapura: o líder do campeonato, Kimi Antonelli, vai usar o carro atualizado. George Russell, o vice-líder, vai usar a configuração com a qual eles estavam correndo em Baku. Serão carros visualmente diferentes, pois várias superfícies aerodinâmicas foram atualizadas.

Normalmente, em uma situação como esta, os pilotos fariam apenas um ou dois treinos livres fazendo testes 'back-to-back', quando eles fazem o mesmo programa com configurações distintas. Porém, como o GP de Singapura é disputado no formato sprint e tem apenas um treino livre, a Mercedes teve que fazer a opção de dividir completamente os trabalhos.

Segundo Antonelli, mesmo havendo uma diferença significativa de rendimento, eles vão manter a configuração do treino livre. "Não há tempo para trocar tudo".

E ele bem que gostaria que houvesse mais tempo, depois de sofrer com o carro na classificação da sprint. Ele fez o sétimo tempo na classificação da sprint, enquanto Russell foi o quinto.

Eu estava com dificuldades desde o treino livre. Ainda temos muito a entender sobre este pacote. O carro é muito difícil, muito imprevisível. É difícil acertar uma volta inteira. É uma pena porque eu cheguei aqui com muita esperança, mas tem sido muito difícil. Kimi Antonelli

Já Russell acredita que é preciso esperar mais tempo para cravar que a atualização simplesmente não funcionou, o que seria uma grande fonte de preocupação para a Mercedes pensando no campeonato do ano que vem, pois pode indicar que há algo de errado na calibração de suas simulações de fábrica.

Bom, podemos definitivamente confirmar que o carro antigo não é ruim. Veremos o que acontece amanhã com Kimi com o upgrade. Como equipe, não há nada dizendo para a gente que não está funcionando. Mas tudo é guiado pelo cronômetro, e o cronômetro ainda não tem sido ótimo para o upgrade. Veremos e talvez amanhã seja um dia diferente. George Russell

E por que Antonelli ficou com o carro novo e Russell, com o antigo? Foi o próprio piloto inglês que sugeriu, ainda na Malásia, que eles usassem carros diferentes ao longo de todo o fim de semana. E, como ele vai pagar uma punição por ter estourado o limite de componentes do motor, "era óbvio", segundo o próprio, que ele ficasse com o carro que tem menos potencial, "porque eu dificilmente vou lutar pelo pódio ou algo do tipo". Afinal, é bem difícil ultrapassar em Singapura e ele largará na última posição no GP.

Até porque a punição chega em péssima hora para Russell, que estava no limite dos motores, esperando a estreia da atualização do motor da Mercedes para trocar todos os componentes e pagar a punição.