Por que a Europa vai liberar no ambiente 1,5 milhão de mosquitos Aedes infectados com bactéria

Mais de 1,5 milhão de mosquitos machos portadores da bactéria Wolbachia sp. foram liberados em Barcelona, na Espanha, para reduzir a população do mosquito-tigre-asiático (Aedes albopictus), transmissor de dengue e chikungunya.

A estratégia é impedir que os insetos se reproduzam, já que quando esses machos acasalam com fêmeas que não carregam a mesma variedade da bactéria, os ovos resultantes não eclodem.

A ação é coordenada pela ASPB (Agência de Saúde Pública de Barcelona), em parceria com empresas especializadas, e prevê a soltura de aproximadamente 80 mil machos por semana.

Considerada pioneira na Europa em escala urbana, a experiência busca complementar as medidas tradicionais de controle sem depender exclusivamente de inseticidas.

O projeto responde à expansão do mosquito-tigre, que já conseguiu se estabelecer em pelo menos 16 países europeus.

A espécie consegue se reproduzir em pequenas quantidades de água acumulada em recipientes e objetos descartados, o que dificulta a eliminação de seus criadouros.

O aquecimento global também pode favorecer a presença desses insetos em novas regiões, ampliando os desafios para a saúde pública.

Bactéria interfere na reprodução Wolbachia sp. é uma bactéria encontrada naturalmente em muitas espécies de insetos.

No experimento espanhol, os machos são criados em laboratório e selecionados para liberar no ambiente aqueles que carregam a bactéria.

Ao acasalarem com fêmeas sem a mesma cepa, os animais produzem uma incompatibilidade reprodutiva que impede o desenvolvimento dos ovos.

Essa abordagem recebe o nome de técnica do inseto incompatível, aponta o jornal Diari de Catalunya.

O método utiliza a própria interação entre a bactéria e o sistema reprodutivo do mosquito para interromper a geração seguinte.

O efeito pretendido é reduzir gradualmente a população local, à medida que uma parte dos ovos deixa de originar novos mosquitos.

A separação dos sexos durante a produção é um dos desafios do projeto de Barcelona.