Colapso acelerado do Atlântico: aquecimento ameaça circulação dos mares e gera alerta

Um dos principais sistemas responsáveis pela distribuição de calor no planeta pode ser mais vulnerável à velocidade do aquecimento global do que se imaginava.

Estudo de pesquisadores da Universidade de Utrecht, na Holanda, publicado na revista Nature Climate Change , indica que a Circulação Meridional do Atlântico, conhecida como AMOC, pode entrar em colapso com cerca de 2°C de aquecimento caso a temperatura do planeta aumente rapidamente .

A AMOC transporta águas quentes dos trópicos para o Atlântico Norte e leva águas frias para o sul nas regiões profundas do oceano.

Esse mecanismo influencia diretamente o clima, sobretudo na Europa Ocidental e no Atlântico Norte.

Os cientistas compararam dois cenários de aumento do dióxido de carbono na atmosfera.

Quando a concentração de CO₂ cresceu lentamente, a circulação permaneceu estável mesmo com um aquecimento próximo de 5°C .

No cenário de alta mais acelerada, porém, o sistema entrou em colapso quando o planeta esquentou aproximadamente 2°C.

Segundo os pesquisadores, a diferença está na capacidade de adaptação do oceano.

Com mudanças graduais, suas diferentes camadas têm mais tempo para se reorganizar.

Quando o aquecimento avança rapidamente, esse ajuste não ocorre na mesma velocidade e o sistema fica mais vulnerável.

O estudo estima uma faixa crítica próxima de 0,3°C de aquecimento por década e indica que não existe necessariamente uma temperatura única capaz de determinar o colapso da AMOC.

O resultado também acende um alerta sobre estratégias que admitem ultrapassar temporariamente determinados limites de temperatura para reduzi-los posteriormente.

Caso um ponto de inflexão seja atingido, o resfriamento posterior pode não ser suficiente para reverter a mudança.

Os autores ressaltam que a simulação não significa que a AMOC inevitavelmente entrará em colapso aos 2°C.