Gato do Chapéu aterroriza TikTok: como se descontrolou esta tendência de terror

Imagine o seguinte: está a caminhar para casa tarde, numa noite escura. Entre o piscar de alguns candeeiros de rua, vislumbra uma figura pálida com uma cartola torta. Quase felina, abre um sorriso ameaçador e sussurra ao vento uma frase arrepiante: “É divertido divertir‑se, mas é preciso saber como.”

Para a maioria das pessoas, isto não passa de uma ideia absurda que dá arrepios. Mas, para alguns jovens no TikTok, a possibilidade de ver o Cat in the Hat, personagem de Dr. Seuss, a vaguear pelas ruas de forma marota tornou‑se uma paranoia partilhada.

Tudo começou no final de junho, quando um utilizador do TikTok publicou um excerto de Mike Myers como Cat in the Hat na adaptação cinematográfica de 2003, a dançar ao som de uma banda sonora inquietante. A legenda dizia: “Como andam os gajos a dançar no baile de finalistas para uma sobredosagem duas semanas depois.”

O vídeo, entretanto apagado, somou mais de 4,4 milhões de visualizações em menos de uma semana e desencadeou uma tendência viral em que utilizadores pegavam em excertos inocentes de The Cat in the Hat e os transformavam em algo perturbador.

A situação agravou‑se quando o fato original do filme foi colocado em leilão pela Propstore: uma carcaça inquietante, de olhos vazios, que alimentou ainda mais a nova mitologia de terror em torno da personagem.

Desde então, têm surgido vídeos cada vez mais inquietantes de Cat in the Hat, incluindo imagens em que a personagem, ou versões ainda mais aterradoras dela, parece ser avistada em locais públicos, nomeadamente no Reino Unido e nos condados irlandeses de Limerick e Wexford.

Por vezes surge a espreitar pelas janelas, outras aparece em entradas de casas, captado por campainhas com câmara. A maioria dos vídeos tem um aspeto de “found footage”, filmados de forma trémula e com imagem granulada.

“Acabei de ouvir alguém gritar ‘I'm gonna get you’ à porta de casa, depois ouvi passos e [ sic ] não vi ninguém, isto está mesmo a começar a ficar assustador, são 23h00 e normalmente não acredito em nada disto, mas agora parece demasiado real”, escreveu um comentador.

O receio era tão real para algumas pessoas que as polícias do Reino Unido e da Irlanda divulgaram entretanto comunicados a confirmar que os vídeos são falsos e gerados por inteligência artificial (IA).

“Numa situação invulgar, estamos a ouvir falar muito de uma personagem esquiva de Dr. Seuss que anda a circular online, aparentemente a causar confusão em bairros e vilas por todo o país”, escreveu um porta‑voz da Wexford Garda no Instagram (fonte em inglês) .

“Felizmente, podemos descartar o problema, que é, no essencial, um comando de IA que insere a personagem em imagens e vídeos de locais conhecidos”, acrescentou.

“Para ser claro, o Cat in the Hat não esteve na sua entrada de casa enquanto esteve fora e não está neste momento escondido em Curracloe.”

Não é a primeira vez, nem será a última, que as redes sociais geram medos colectivos.