Alibaba recua após venda de ações com grande desconto para investir em IA

HONG KONG/XANGAI, 24 Ago (Reuters) - As ações da gigante chinesa do comércio eletrônico Alibaba despencaram nesta segunda-feira, ​após a empresa ter lançado uma oferta de ​ações de US$10,2 bilhões com grande desconto para financiar investimento em inteligência artificial.

A venda de ações do Alibaba é a maior oferta secundária de ações já realizada por uma empresa listada ​em Hong Kong e a ⁠terceira maior ​globalmente neste ano, atrás apenas das ofertas de quase US$85 bilhões ⁠da Alphabet e de US$20 bilhões da ​Intel.

A companhia vendeu as ações com um desconto de 8,4% em relação ao fechamento de sexta-feira para levantar recursos para financiar chips, infraestrutura de ‌IA e modelos.

A IA se tornou o ‌maior impulsionador ​do crescimento da receita do Alibaba em um momento em que o crescimento do comércio eletrônico está estagnado. Os modelos de IA do Alibaba estão entre os mais ‌populares da China. Mesmo assim, alguns investidores têm reservas quanto ao sucesso dessa iniciativa.

“O DNA do Alibaba está no comércio eletrônico, não na tecnologia avançada”, disse Yang Tingwu, vice-gerente geral da gestora de ativos Tongheng Investment. “Não importa o quanto invista em hardware de IA, provavelmente será superado pelos concorrentes em inovação tecnológica.”

As ações do Alibaba chegaram a cair mais de 10%, mas reduziram as perdas e passaram a ser negociadas em linha com ‌o desconto oferecido.

A operação gerou forte demanda, atraindo US$ 28bilhões em ordens, incluindo US$6 bilhões de investidores de longo prazo e soberanos, segundo três ​fontes a par do assunto.

Entre os investidores estão a Autoridade de Investimentos do Catar (QIA), o fundo soberano norueguês Norges e a ‌Hillhouse, segundo uma das fontes.

“A captação do Alibaba — ocorrido paralelamente a enormes operações da Alphabet e da ‌Intel nos Estados Unidos — prova que ‌os gigantes da tecnologia norte-americanos e chineses estão operando exatamente com o mesmo manual estratégico”, disse Winston Ma, professor ⁠adjunto da Faculdade de Direito da NYU e ex-diretor para a América do Norte do fundo soberano China Investment Corp.

A oferta de ações ocorre uma semana depois que o Alibaba divulgou lucro líquido trimestral 75% menor em relação ao ano anterior, principalmente devido ​aos investimentos relacionados à IA.

Reforçando ​como a IA passou a ser uma prioridade fundamental, o Alibaba separou este ano suas operações de IA de seu negócio de computação em nuvem, com a nova unidade a ser liderada pelo presidente-executivo, Eddie Wu.

Além de se posicionar como um importante parceiro de IA para empresas que operam na China, a empresa está preparando a abertura de capital de sua divisão de fabricação de chips, ⁠a T-Head, e desenvolvendo agentes de IA que conectam serviços em todo o seu amplo ecossistema, ​incluindo compras, entrega de comida, viagens e entretenimento.

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