El Niño pode influenciar o inverno em Portugal, mas efeitos continuam incertos

O El Niño poderá tornar-se um dos mais fortes desde 1950, mas isso não significa que Portugal venha necessariamente a enfrentar um inverno mais quente, mais seco ou mais chuvoso.

Apesar da influência do fenómeno nos padrões climáticos mundiais, os seus efeitos na Península Ibérica são indiretos e difíceis de prever.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) considera que a ligação entre o El Niño e as condições meteorológicas em Portugal é relativamente fraca, sobretudo quando comparada com a influência observada em regiões como a América do Sul ou a Austrália.

O fenómeno deverá atingir o pico em dezembro de 2026 e manter-se ativo durante os primeiros meses de 2027, segundo as previsões internacionais.

Contudo, a intensidade excecional prevista para o Pacífico não permite antecipar, isoladamente, o comportamento do inverno português.

O El Niño desenvolve-se no Pacífico tropical, onde o aquecimento anormal das águas superficiais modifica a circulação atmosférica.

As alterações são particularmente relevantes em regiões próximas daquele oceano, mas podem propagar-se a outras partes do planeta através de mudanças nos padrões de circulação do ar.

Na Europa, essa influência é menos direta.

A distância geográfica, a presença do oceano Atlântico e a interação entre diferentes sistemas atmosféricos tornam mais difícil identificar uma relação consistente entre o El Niño e as condições meteorológicas locais.

Em Portugal, o comportamento da precipitação e da temperatura depende fortemente da circulação atmosférica na região euroatlântica.

É por isso que um episódio muito intenso no Pacífico não significa necessariamente um impacto igualmente intenso no território nacional.

Um dos fatores mais importantes para o clima português durante o inverno é a Oscilação do Atlântico Norte, conhecida pela sigla NAO.

Este padrão atmosférico está relacionado com as diferenças de pressão entre a região do anticiclone dos Açores e a depressão da Islândia.

Quando a NAO se encontra numa fase positiva, a circulação atmosférica tende a favorecer a passagem das principais depressões por latitudes mais elevadas.