La ley no basta, por María Elisa Alonso

¿Por qué las mujeres tienen tantas dificultades para acceder al espacio político? Sobre todo, si se tiene en cuenta que, en los últimos veinte años, América Latina ha legislado profusamente en materia de paridad de género, con leyes de cuotas y paridad, cremalleras en las listas o sanciones por incumplimiento.

Y, sin embargo, cuando se comparan los resultados, el panorama es desigual.

Mientras Bolivia y México rondan o superan el 50% de mujeres en sus congresos, Brasil, con una cuota del 30% vigente desde hace más de dos décadas, apenas roza el 18% o Guatemala y Panamá, con marcos legales que sobre el papel no son tan distintos de los casos más exitosos, siguen muy por debajo de la paridad real.

Esto es así, porque la ley es necesaria, pero no es suficiente.

La contradicción se explica cuando se deja de mirar solo el texto de la ley y se observa el contexto en el que se implementa.

Así, reformas que se anuncian con el mismo encabezado, «paridad de género en las candidaturas», pueden ser, en la práctica, medidas completamente distintas.

Un índice como el IFREG, que descompone el régimen electoral de género en variables medibles, permite ver esa «trampa de la similitud» porque no basta con preguntar si existe la paridad en el papel, hay que preguntar si existe mandato de posición (si las mujeres van alternadas o son relegadas a los suplentes), si hay sanciones reales por incumplimiento (rechazo de listas, multas, pérdida de registro) y cuál es el alcance de la fórmula, es decir, si aplica a listas cerradas, abiertas, uninominales o plurinominales.

Así, México, con mandato de posición estricto y sanciones que incluyen la negativa a registrar listas incompletas, no es comparable con países que exigen el 50%, sin especificar dónde deben ir ubicadas las candidatas.

Esto que abre la puerta a que todas las mujeres terminen posicionadas en los últimos lugares.

A esto se suma el exceso de reformas que tampoco son garantía de fortalecimiento en la cuestión de género.

Por ejemplo, Ecuador y Perú han modificado su legislación electoral en materia de género varias veces en poco más de una década.

Sin embargo, cuando esta hiperactividad reformista no viene acompañada de una evaluación y una implementación sólidas, puede generar el efecto inverso al buscado.

Esto se produce, entre otras causas, porque la inestabilidad en las reglas del juego, la desconfianza de la ciudadanía y de las propias candidatas respecto a la solidez de las normas y la pervivencia de las reglas informales (los pactos internos de los partidos, las presiones territoriales, el manejo discrecional de las listas) siguen operando por debajo de la ley escrita.

Otro actor relevante en esta evolución es el Estado.