Estudian el cuerpo humano y descubren que el picor nace de un órgano sensorial desconocido hasta ahora

Un estudio de la Universidad de Michigan, publicado en la revista científica Neuron , plantea que el picor podría originarse en un órgano sensorial especializado que hasta ahora había pasado desapercibido .

La investigación identifica unos pelos similares al vello fino humano como estructuras capaces de activar una vía nerviosa específica relacionada con la sensación de picazón , un hallazgo que podría abrir nuevas líneas de investigación frente al picor crónico.

El trabajo se centra en un tipo de picor conocido como tricocnesis, es decir, el que aparece cuando un pelo se mueve suavemente sobre la piel .

Aunque durante años la ciencia ha investigado el picor provocado por el contacto directo con sustancias irritantes, los autores observaron que apenas se había analizado el mecanismo desencadenado por el movimiento del vello.

Esa ausencia de información les llevó a estudiar con detalle cómo responde el organismo ante este estímulo aparentemente inofensivo.

Un mecanismo diferente al conocido Los investigadores recurrieron a ratones porque comparten numerosos mecanismos biológicos con los seres humanos .

En estos animales identificaron unos pelos similares al vello humano que se concentran especialmente detrás de las orejas y en las patas traseras , zonas donde la piel permanece más expuesta.

En las personas, por el contrario, este tipo de vello cubre prácticamente todo el cuerpo y desempeña funciones relacionadas tanto con la regulación de la temperatura como con la percepción de determinados estímulos táctiles .

Tras una serie de experimentos, el equipo comprobó que cada uno de estos pelos está conectado a un grupo concreto de neuronas sensoriales de conducción rápida.

Bastaba un ligero movimiento en la punta del pelo para activar una señal nerviosa que el cerebro interpretaba como picor.

Los científicos también descubrieron que este proceso está regulado por la proteína Piezo2 y transmitido por neuronas sensoriales TLR5+, lo que apunta a la existencia de un circuito específico para esta sensación.

La inflamación potencia la sensación de picor El estudio mostró además que los ratones con inflamación crónica de la piel en las zonas donde crecen estos pelos presentaban una actividad mucho más intensa en esas neuronas y manifestaban un comportamiento compatible con un picor persistente.

Sin embargo, cuando los investigadores desactivaron los genes responsables de activar ese grupo de neuronas, los animales dejaron de percibir la inflamación como una sensación de picazón , lo que reforzó la hipótesis de que esta vía resulta determinante.