‘비타민C 한 알’, 왜 먹게 됐을까… 수백 년 전 바다에서 일어난 일 때문

현대사회에서 ‘건강 증진을 위한 영양소’로 가장 먼저 떠올리는 것 중 하나가 비타민C다. 오렌지와 키위 같은 과일은 물론 영양제로도 쉽게 챙길 수 있는 친숙한 영양소다. 비타민C의 존재조차 알지 못하던 수백 년 전, 수개월씩 바다 위를 표류하던 선원들에 의해 이 영양소의 중요성이 드러났다. 잇몸에서 피가 흐르고 상처가 아물지 않아 고생하며 쓰러지던 선원들. 무슨 일이 있었던 걸까.◇선원들이 쓰러져간 이유15세기 유럽인들이 향신료와 새로운 교역로를 찾아 먼바다로 나서면서 항해 기간은 수개월까지 길어졌다. 냉장 시설이 없던 배에서는 신