미8군 사령관 “한반도 밖 임무도 대비”… 對北 방어 넘어 對中 견제 가시화

주한미군 지상군 전력을 총괄하는 미8군 수장이 북한 위협에만 매몰되는 태도를 경계하면서 한반도 외부 작전에도 주한미군이 즉시 투입될 수 있도록 준비 태세를 갖춰야 한다고 밝혔다. 한국이 자체 대북 방어에서 더 큰 몫을 담당하게 하고, 주한미군을 대만해협 등 인도·태평양 역내 대중국 견제 전력으로 폭넓게 활용하려는 도널드 트럼프 미국 행정부 구상이 일선 지휘관 발언을 통해 구체화하고 있다는 분석이 나온다.

21일(현지시각) 조지프 힐버트 주한 미8군 사령관(육군 중장)은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 이메일 인터뷰에서 “명령이