[신문과 놀자!/피플 in 뉴스]38년 전 ‘지구온난화’ 위험 공론화한 제임스 핸슨

지난달 26일 네팔 북부 랑탕리룽산에서 거대한 빙하와 암석이 한꺼번에 무너졌습니다. 얼음과 바위, 진흙이 뒤섞인 급류가 계곡을 덮쳤고 하류로 내려가며 거대한 홍수로 변했습니다. 홍수는 강을 따라 약 100km를 휩쓸며 마을과 도로, 건물들을 순식간에 파괴했습니다. 현재 1000명 이상이 목숨을 잃었고 실종자는 4000명을 넘었습니다. 전문가들은 기후변화가 이번 재난의 위험을 키운 요인이라고 지적합니다. 지구온난화로 히말라야의 빙하와 영구동토층이 불안정해지면서 비슷한 재난이 더욱 잦아질 수 있다는 것입니다. 이러한 지구온난화의 위험을 38년 전 공개적으로 경고한 과학자가 있었습니다. 제임스 핸슨(85·사진)입니다.

1988년 미국은 기록적인 폭염과 가뭄에 시달리고 있었습니다. 당시 미국항공우주국(NASA) 고더드우주연구소장이던 핸슨은 미 상원 청문회에 출석해 지구온난화가 이미 진행되고 있다고 선언했습니다. 그는 지구 기온이 관측 이래 최고 수준에 이르렀으며, 그 원인으로 인간이 배