“북 핵무기 80~120개” 안규백, 논란 일자 “민간 평가” 불끄기

안규백 국방부 장관이 20일 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘북한이 57개의 핵무기를 보유하고 있다’고 말한 것과 관련해 “우리가 (북한 핵무기를) 보통 80∼120개 정도로 보는데 정확한 수치를 말하는 것은 상당히 제한이 있다”고 말했다. 안 장관은 이 발언이 ‘북한을 핵보유국으로 인정했다’는 논란이 일자 “제가 말씀드린 것은 국내 민간 연구기관이 평가한 내용”이라고 해명했다.

안 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 성일종 국민의힘 의원이 “북한이 57개가 됐든, 우리 정부가 파악하고 있는 것에 상이하든 북한이 핵을 갖고 있는 것은 인정하느냐”며 묻자 이렇게 답했다. 이에 성 의원은 “지금 북한이 핵을 갖고 있다고 장관도 인정했다. 그러면 우리의 대응 방안은 무엇이냐”고 물었다.

그러자 김병주 더불어민주당 의원은 의사진행 발언을 통해 “(국방부) 장관에게 ‘(북한이) 핵을 몇 개 갖고 있느냐’를 질의하는 것은 국방위원으로서 아주 조심해야 한다. 왜냐하면 그것은 북한의 핵 보유를 인정하는 꼴이 되기 때문이다. 우리는 어떤 경우에도 북한이 핵보유국임을 인정할 수 없다”고 주장했다.

유용원 국민의힘 의원은 “그동안 많은 전문가가 북한 핵무기 숫자를 50개에서 60개 이상으로 추정했는데 트럼프 대통령이 구체적인 숫자를 처음으로 말했다. 장관은 일각에서 80~120개라고 했는데, 그러면 우리가 판단한 숫자는 트럼프 대통령이 말한 숫자보다 많다고 판단한 것이냐”고 물었다.

안 장관은 “제가 말씀드린 것은 국내 민간 연구기관이 평가한 내용”이라며 “트럼프 대통령이 말한 것보다 많다, 적다를 확인해 드리긴 어렵다”고 답했다.

정부는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않는다는 기조에 따라 북한의 핵무기 보유 현황을 구체적으로 밝히지 않고 있다. 이날 안 장관은 ‘북한이 핵을 갖고 있는 것은 인정하느냐’는 질문에는 “공식적으로 인정할 수 없다”고 답했다.

그는 핵무기 숫자를 트럼프 대통령이 57개라고 구체적으로 거론한 것은 북한의 핵무기 보유를 인정한 것 아니냐는 질문에는 “한국 국방장관이 거기에 대해 논평한다는 건 적절치 않은 것 같다”고 말했다.

안 장관은 북핵 대책으로 “우리는 핵을 개발할 수 없다. 미국의 전술핵(배치)도 우리가 받아들이면 안 된다. 미국의 핵우산을 확실히 제공받는 정책으로 우리가 일관되게 나가고 있는 것”이라고 강조했다.