“폭탄 1발 빗나간 듯”…이란 ‘민간인 90명 사상’ 결혼식장 오폭 의혹

이란 남부에서 민간인 사망자를 낸 결혼식 폭격 사건이 인근 군사 시설을 겨냥한 미군 폭탄이 표적을 빗나가면서 발생했을 가능성이 큰 것으로 파악됐다. 미국의 민간인 오폭 의혹이 다시 불거지고 있다.

6일(현지시각) 워싱턴포스트 보도를 보면, 미 국방부는 지난 1일 이란 남부 쿠헤스타크에서 발생한 민간 주택 결혼식장 폭격의 정확한 경위를 조사하고 있다. 미 당국은 해군 전투기가 통신 복합시설을 겨냥해 투하한 폭탄 6발 중 5발이 목표물을 타격했지만, 나머지 1발은 경로를 벗어난 것으로 보고 있다. 결혼식이 열린 주택은 표적에서 약 134m 떨어져 있었다.

이란 보건부에 따르면 당시 폭격으로 여성 2명과 4살·16살 아동·청소년 2명이 사망하고 90여명이 다쳤다. 에이피(AP) 통신에 따르면 이후 병원으로 이송된 60대 여성이 숨지면서 사망자가 5명으로 늘었다. 당시 주택에는 결혼식을 위해 여성 약 150명이 모여 있었으며, 부상자 가운데 어린이가 많았다는 증언이 나왔다.

이번 작전에 사용된 합동 원거리공격무기(JSOW)는 비행 중 진로를 수정할 수 있는 미국의 활공 유도폭탄으로 알려졌다. 미군은 주택을 의도적으로 공격했거나 다른 표적과 혼동했을 가능성은 배제하고 있다. 다만, 유도폭탄이 목표물을 벗어난 원인은 아직 확인되지 않았다. 무기 전문가들은 결함 있는 정보나 인적 오류, 무기 오작동 등이 원인일 수 있다고 설명했다. 마크 캔시언 전략국제문제연구소(CSIS) 선임고문은 통신탑의 좁은 구역을 겨냥하다 목표물을 벗어났을 가능성을 제기했다.

미 중부사령부는 민간인 피해 보고를 확인하고 있다면서도 “미군은 민간인을 표적으로 삼지 않는다”고 밝혔다. 그러나 지난 2월말 개전 직후에도 미군의 표적 선정과 검증 과정에서 발생한 오류로 민간인이 희생된 바 있어 논란이 이어질 것으로 보인다. 당시 구식 표적 정보가 사용돼 이란 미나브의 초등학교가 폭격을 받았고, 학생 등 175명이 숨졌다. 에이피가 지난 7월 공개정보와 위성사진, 인권단체 자료를 토대로 사건을 재구성한 결과 사망자 157명의 신원이 확인됐고, 이 가운데 123명은 13살 이하 어린이였다. 당시 미군 내부에서 해당 건물이 학교라고 식별한 정보가 표적 개발 담당자들에게 제대로 전달되지 않은 것으로 파악됐다.