Régua interplanetária: como cientistas conseguem medir a distância entre a Terra e outros planetas? Entenda

As distâncias entre os planetas do Sistema Solar podem chegar a centenas de milhões de quilômetros e não são fixas.

Elas mudam continuamente conforme cada corpo percorre sua órbita ao redor do Sol.

Para determinar esses valores, astrônomos combinam observações, sinais de rádio e cálculos matemáticos capazes de levar em conta o movimento dos planetas.

Um dos principais métodos é o radar .

Nesse caso, um sinal de rádio é enviado em direção a um planeta e parte dele é refletida de volta para a Terra.

Como as ondas de rádio viajam à velocidade da luz, o tempo entre a emissão e o retorno do sinal permite calcular a distância percorrida .

A técnica foi utilizada, por exemplo, em um experimento realizado em 1961 pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL), da NASA , para determinar a distância entre a Terra e Vênus.

O primeiro sinal enviado ao planeta e recebido de volta percorreu cerca de 113 milhões de quilômetros em aproximadamente seis minutos e meio.

Leia Mais Turismo sombrio: viajantes escolhem locais que foram palcos de tragédias para curtirem as férias Estação Gleiwitz: como uma transmissão de rádio serviu de pretexto para a Segunda Guerra Mundial Milagre da Bíblia? Entenda história de livro sagrado que ficou intacto após incêndio destruir estabelecimento: "É sobrenatural", diz proprietário Como o cálculo funciona? O princípio é baseado em uma relação conhecida da física: distância, velocidade e tempo.

Como a velocidade do sinal é conhecida, basta medir com precisão quanto tempo ele levou para fazer o percurso de ida e volta.

Na prática, porém, a medição é mais complexa do que uma simples conta.

Terra e planeta estão em movimento constante, e os pesquisadores precisam considerar essa mudança de posição para determinar a distância com precisão.

As medições por radar também ajudaram a aprimorar o conhecimento sobre a escala do Sistema Solar e foram importantes para o planejamento e a navegação de missões espaciais.

A NASA destaca que dados obtidos por ecos de radar de Vênus contribuíram para estabelecer com maior precisão a unidade astronômica , referência usada para representar distâncias dentro do Sistema Solar.