Portugal guarda centenas de oliveiras milenares — e uma pode ter mais de 3700 anos

Na Alemanha foi descoberta, recentemente, uma árvore que poderá ser a mais antiga conhecida no país, com cerca de 1100 anos. Mas, em Portugal, contabilizam-se centenas delas cuja idade estimada ultrapassa já os dois mil anos, em particular oliveiras, que têm vindo, ao longo dos anos, a ser alvo de certificação pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) .

Durante vários anos, tudo apontava para que aquela que dá pelo nome de "Oliveira do Mouchão", no concelho de Abrantes, pudesse ser a mais antiga em território nacional. Em comunicado divulgado pela instituição académica em outubro de 2018 , informava-se que esta contaria já, à data, com 3350 anos.

Trata-se de uma oliveira "contemporânea de Fenícios, Celtiberos e Romanos" e que, segundo revelado pela UTAD no princípio de 2022, continuava, por essa altura, "a produzir azeitona como na flor da juventude, apesar do tronco carcomido pelas inclemências do tempo".

Um exemplar que sobreviveu, nomeadamente, à passagem de "povos invasores, bárbaros e povos refugiados", ao longo dos milénios, "graças às raízes fundas que criou" no solo. E que foi também uma das candidatas à eleição da Árvore Europeia de 2022, tendo ficado em quinto lugar no concurso nacional e, por isso, não sendo a representante de Portugal na competição internacional.

A estimativa foi obtida através de um método desenvolvido por uma equipa de investigadores da UTAD, já patenteado, que tem sido implementado no contexto de uma colaboração com a empresa Oliveiras Milenares e tem permitido calcular a idade de inúmeros espécimes, tanto em Portugal como no estrangeiro.

Este tem por base um modelo matemático que relaciona a idade da árvore com características do seu tronco, como o diâmetro, altura ou perímetro, segundo informação divulgada no portal Florestas.pt , iniciativa da The Navigator Company e do Raiz – Instituto de Investigação da Floresta e Papel.

No entanto, já por altura da descoberta em Abrantes tinha sido possível certificar "muitas outras oliveiras milenares" espalhadas por vários pontos do país. Outro caso digno de registo encontra-se em Santa Iria de Azóia, no município de Loures: uma árvore com uma idade calculada em cerca de 2850 anos no momento da análise realizada pela UTAD.

Mas no site da empresa Oliveiras Milenares, que coopera com a UTAD nesta missão de certificação desde 2007, informa-se que foi, entretanto, identificada uma outra oliveira com ainda maior antiguidade que as anteriores.