Meta fecha acordo de US$16,68 bilhões sobre danos causados por redes sociais ??a crianças

26 Ago (Reuters) - A Meta chegou a um acordo para resolver ações movidas por Estados dos EUA nas quais se alegava que a ​empresa projetou Instagram e Facebook para criar dependência ​em crianças, enganou consumidores quanto à segurança dessas plataformas e coletou indevidamente dados pessoais de crianças que as utilizavam, conforme mostram documentos judiciais.

O acordo foi fechado durante um julgamento ​em um tribunal ⁠federal da Califórnia ​sobre ações movidas por 29 Estados, evitando um dos ⁠testes mais importantes até o momento sobre ​as alegações de que empresas de rede social causaram danos a jovens usuários. Poucos dias antes do início da seleção do júri, ‌em 12 de agosto, um tribunal ‌federal de ​apelação recusou-se a suspender o julgamento.

As ações fazem parte de uma onda mais ampla de processos movidos por Estados, governos locais, distritos escolares e indivíduos, ‌alegando que a Meta e outras empresas de mídia social alimentaram uma crise nacional de saúde mental entre os jovens.

O julgamento federal abrangeu alegações de procuradores da Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey de que a Meta violou as leis estaduais de proteção ao consumidor.

A Meta negou as acusações, afirmando que tem se empenhado ‌para proteger as crianças em suas plataformas. A empresa argumentou que não poderia ter induzido os consumidores em erro quanto ao caráter viciante de ‌seus serviços, pois o “vício em redes ‌sociais” não é uma condição psiquiátrica reconhecida.

Em um documento apresentado antes do julgamento, a Meta disse que ⁠Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey estavam buscando multas de até US$1,4 trilhão. Os Estados não revelaram um valor específico em dólares, mas afirmaram, em uma audiência antes do início do julgamento, que o valor estaria mais próximo de ​US$200 bilhões. Os Estados ​também buscavam indenizações monetárias adicionais, além de uma ordem determinando que a Meta fizesse mudanças significativas em suas plataformas e impedisse que crianças criassem contas.

Meta, Snapchat e sua controladora Snap Inc, YouTube e sua controladora Alphabet, e o TikTok e sua controladora ByteDance ainda enfrentam milhares de ações judiciais em tribunais federais e estaduais por alegações de que projetaram conscientemente ⁠suas plataformas para ter recursos que causam dependência em crianças e adolescentes, alimentando uma ​crise de saúde mental.

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