25% dos atletas da NFL terão doença cerebral degenerativa, diz estudo

Encefalopatia traumática crônica é provocada por seguidas pancadas na cabeça; pesquisa analisou 235 cérebros

Um estudo divulgado na 3ª feira (25.ago.2026) concluiu que 1 a cada 4 atletas da NFL sofrerá com CTE (encefalopatia traumática crônica, na sigla em português), uma doença degenerativa no cérebro.

De 878 jogadores e ex-jogadores que morreram de 2016 a 2021, o estudo examinou os cérebros de 235. Foram encontrados sinais de CTE em 215 –ou 24,5% do total. Como não foram analisados 643 cérebros, há a possibilidade de esse percentual ser maior.

A encefalopatia traumática crônica é provocada por seguidas pancadas na cabeça. Depressão, perda de memória, dor de cabeça e alterações de comportamento são alguns dos sintomas conhecidos. É conhecida também como demência pugilística, referência ao boxe.

Um dos desafios da doença é que um diagnóstico preciso só pode ser feito depois da morte. É comum ex-atletas assinarem um termo em que concordam que seus cérebros serão doados para pesquisa depois de morrerem. Foi o caso de Maguila (1958-2024).

Ao New York Times , Daniel Daneshvar , autor principal do estudo, afirmou que a encefalopatia traumática crônica é uma doença neurodegenerativa em que sua causa é conhecida e pode ser controlada.

Ele avalia ser possível mudar esse cenário sem mudar o futebol americano. Sugeriu que a prática do esporte com tackle, ou seja, com o contato físico, seja vetada entre as crianças e durante treinos.

Em nota, a NFL declarou que trabalha para tornar o esporte mais seguro e disse manter o “compromisso de garantir que a comunidade da liga tenha acesso a um conjunto robusto — e em expansão — de recursos para promover o bem-estar físico e mental” .