Groq capta série A de US$ 350M e esquenta corrida das neoclouds

Chip da Groq | Foto: divulgação A Groq acaba de reforçar o caixa para acelerar sua virada de fabricante de chips de IA a provedora de infraestrutura.

A startup levantou US$ 350 milhões em uma nova rodada, aprofundando sua transformação em uma neocloud, com GPUs potentes e infraestrutura como serviço para inferência em inteligência artificial.

O aporte foi liderado pela gestora Disruptive , com participação prevista da Nvidia , e avalia a companhia em US$ 3,5 bilhões.

O número, porém, vem abaixo dos US$ 6,9 bilhões que a Groq valia em setembro do ano passado, poucos meses antes de a Nvidia contratar o fundador e CEO da startup, Jonathan Ross, e outros talentos de peso, em um acordo de licenciamento de US$ 20 bilhões que a empresa pagou aos investidores.

Apesar da queda no valuation, a Groq faz questão de dizer que não se trata de um down round.

Em nota ao TechCrunch, um porta-voz afirmou que o movimento apenas estabelece um novo valuation para a “versão pós-acordo de licenciamento com a Nvidia”.

A ressalva tem a ver com a própria guinada do negócio.

A Groq era focada em construir seus próprios chips, batizados de LPUs (unidades de processamento de linguagem), e competia com a Nvidia em inferência, o tipo de computação necessário para rodar aplicações de IA em tempo real.

Depois de perder partes importantes de sua equipe, a companhia deixou de ser uma fabricante pura de chips e passou a atuar como provedora de nuvem e data centers, operando sistemas da própria Nvidia .

A reviravolta já vinha sendo desenhada: em junho, a Groq havia levantado uma rodada de US$ 650 milhões para dar início à pivotagem.

O plano é ambicioso: a empresa quer saltar de 54 megawatts para mais de 200 megawatts em 2027.

Hoje, a Groq opera 13 data centers na América do Norte, Europa, Oriente Médio e Ásia-Pacífico, atendendo mais de 6 milhões de desenvolvedores, empresas e companhias nativas de IA.

Segundo a startup, os novos recursos vão dar suporte a “quem busca usar clusters de médio e grande porte de computação acelerada da Nvidia para treinamento e inferência”.

“Estamos construindo a Groq para ser a principal nuvem de inferência de IA do mundo”, afirmou Alex Davis, chairman da Groq e CEO da Disruptive , em comunicado.