Agricultores passam a trabalhar � noite para driblar o calor europeu

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Às 2h, holofotes iluminam as máquinas que percorrem a fazenda da família de Eleanor Gilbert, em Berkshire, na Inglaterra . Aos 24 anos, ela faz a colheita no escuro para aproveitar o leve orvalho que se deposita sobre a colza— planta da família do repolho e da mostarda— durante a noite é a única forma de elevar o teor de umidade o suficiente para que os compradores a aceitem.

Por volta das 10h, ela passa a colher trigo e continua ao longo do dia. Depois de duas ou três horas de sono, a agricultora da sexta geração volta ao campo e recomeça.

"É quase como estar com jet lag", disse Gilbert. "Você não consegue dormir no meio do dia — simplesmente não é normal."

As ondas de calor estão obrigando agricultores de toda a Europa a mudar como e quando trabalham, seja fazendo a colheita à noite, cobrindo plantações com telas de sombreamento, resfriando galpões de gado ou abandonando calendários de plantio aperfeiçoados ao longo de décadas.

Os danos já aparecem nas previsões para as safras. O Ministério da Agricultura da França informou na sexta-feira que a produção de milho em grão deve cair 35% em relação ao ano passado, para 9 milhões de toneladas, o menor nível desde pelo menos 1980, devido ao impacto do calor e das secas durante o período de cultivo.

Os produtores de hortaliças não estão em situação melhor. Nos arredores de Madri, produtores de batata fazem a colheita depois que o sol se põe, pois retirar os tubérculos do solo quente pode prejudicar sua qualidade. Já na Córsega, criadores de porcos alimentam os animais após o anoitecer, quando as temperaturas mais amenas aumentam sua disposição para comer.

O veterano Pietro Cifarelli, que cultiva grãos e leguminosas perto de Altamura, na região da Puglia, sul da Itália , é outro agricultor que começou a trabalhar sob as estrelas.