Restrição de carros antigos e poluentes em Londres gera melhora dos pulmões

Restrições à circulação de veículos mais antigos e poluentes na maior parte da capital britânica estão “fortemente” associadas à melhoria da saúde pulmonar em crianças, de acordo com um novo estudo.

Pesquisadores descobriram que as melhorias na qualidade do ar após a implementação da Zona de Emissões Ultrabaixas ( ULEZ ) de Londres em 2019 ajudaram a impulsionar o crescimento pulmonar, que antes era prejudicado pelos efeitos da poluição atmosférica, afirmou uma equipe liderada por cientistas da Queen Mary University of London (QMUL).

Leia Mais Reino Unido proíbe venda de cigarros: médicos brasileiros defendem ação Lula sanciona com vetos novo marco legal do transporte coletivo Nova lei do Reino Unido proíbe cigarro para nascidos a partir de 2009 “Já sabíamos que a ULEZ reduzia a poluição do ar, mas agora sabemos que a saúde pulmonar das crianças também melhorou, o que é uma descoberta muito importante para as crianças e os pais que vivem em Londres”, disse a autora principal do estudo, Helen Wood, pesquisadora da QMUL, em um comunicado divulgado na quarta-feira.

Na prática, a ULEZ introduziu uma taxa de £12,50 (US$17) válida 24 horas por dia, sete dias por semana, para veículos que não atendem aos rigorosos padrões de emissões.

Inicialmente abrangendo a área central da cidade, a ULEZ foi expandida em agosto de 2023 para incluir os bairros periféricos e subúrbios da capital.

O estudo acompanhou mais de 3.400 crianças de 6 a 9 anos de idade, de 84 escolas diferentes em Londres e Luton, uma cidade a cerca de 48 quilômetros ao norte da capital britânica, entre 2018 e 2022.

Luton serviu como local de comparação, ou controle, por apresentar uma mistura semelhante de poluentes do tráfego, mas sem uma Zona de Emissões Ultrabaixas (ULEZ).

Inicialmente, descobriu-se que as crianças em Londres tinham uma capacidade pulmonar “significativamente” menor do que as que viviam em Luton.

Em seguida, os cientistas mediram o tamanho e a saúde dos pulmões das crianças durante visitas escolares anuais ao longo de cinco anos.

Os dados revelaram que o tamanho e a saúde dos pulmões das crianças londrinas melhoraram após a implementação da ULEZ, recuperando-se a um nível semelhante ao das crianças de Luton.

“Ao longo do estudo, a equipe observou que a proporção de crianças com função pulmonar clinicamente comprometida caiu de 14% para 9% em Londres, em comparação com uma queda de 9% para 7% em Luton”, diz o comunicado.

Embora Luton não tenha implementado uma zona de ar limpo, o conselho local tomou medidas para melhorar a qualidade do ar durante o período do estudo, incluindo a redução dos limites de velocidade e o desenvolvimento de redes para ciclistas e pedestres, de acordo com o estudo.