La pantalla mató la comprensión lectora: cómo el cerebro se está adaptando a un entorno digital

Los desastrosos resultados del último informe PISA se pueden resumir en cuatro letras. TL;DR. Este acrónimo (del inglés Too Long; Didn’t Read ) se usa en internet para decir que un texto es demasiado largo para ser leído. Y en internet, casi todo es TL;DR. Este texto, desde luego, lo es. Si lo está leyendo usted en papel, puede que llegue hasta el final. Si lo hace desde el móvil, es bastante probable que no. Porque lo importante no es el texto, no es el lector, es el formato. Es lo que vienen diciendo desde hace años varios estudios sobre el tema. Los dispositivos electrónicos nos aceleran, hacen que estemos saltando de una información a otra, incapaces de leer y comprender con calma. Y eso está acabando con nuestra capacidad de concentración. Está debilitando ciertos circuitos neuronales, pero puede que esté creando otros. El informe PISA es el canario, pero no solo le pasa a los adolescentes: todos estamos en esa misma mina.

Ladislao Salmerón, catedrático del departamento de Psicología Evolutiva de la Universidad de Valencia, lleva dos décadas investigando cómo las pantallas impactan en la lectura. Y sostiene que el problema de hoy viene de lejos. “Esta es la primera generación que ha crecido en un mundo completamente digital”, explica. Aunque sus padres no les dieran un móvil desde la cuna, la ubicuidad de estos dispositivos ha condicionado su desarrollo. “Antes jugábamos mucho más con los bebés”, opina el experto. Interactuábamos, hablábamos con ellos aunque no entendieran. “Esto fomenta la capacidad de diálogo, la fonología, la prosodia… Son habilidades pequeñas, invisibles, que dábamos por sentadas. Las estábamos estimulando de forma intuitiva y espontánea; pero ya no lo hacemos. El problema no son los niños, son los padres”, concluye.

Ha habido en el análisis de los datos de PISA cierto pánico generacional, una tendencia a decir que los adolescentes son así o que las leyes educativas no han hecho más que empeorar. Pero lo internacional de este descalabro desmiente las lecturas regionales, y un simple vistazo alrededor desmonta el relato generacional. Los chavales están enganchados a TikTok, igual que los adultos a Instagram y los más mayores a Facebook . Cambia la plataforma, quizá el contenido, pero el formato adictivo es el mismo: vídeos cortos, estímulos rápidos, mensajes simples.

“Todo esto genera un estado de ánimo, un estado cognitivo que es incompatible con focalizarse en una sola tarea durante un periodo largo de media hora o una hora”, señala Salmerón. Es incompatible con la lectura. Nuestra atención, en las pantallas, no se mide en horas, sino en segundos. Gloria Mark , psicóloga de la Universidad de California, lleva aproximadamente 20 años midiendo esa atención digital empíricamente. En 2004 la media estaba en dos minutos y 30 segundos. En 2021 había descendido hasta los 47 segundos. No hemos cambiado nosotros, sino lo que vemos en internet.

El problema es transversal, pero afecta más a los niños y adolescentes. David Bueno , investigador de la Universidad de Barcelona experto en genética del desarrollo, explica por qué: “El cerebro adulto está más maduro y nos hemos entrenado de distinta manera.