마지막 식사만 8번…美최장기 사형수, 101세로 자연사

미국 최장기 복역자 중 한 명인 사형수 프랜시스 클리퍼드 스미스가 101세의 나이로 자연사했다.19일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 그는 지난 6월 사망했다.

25세였던 1950년 살인 혐의로 사형 선고를 받은 그는 모두 8차례나 마지막 식사를 받았지만, 그때마다 집행을 면했고, 1954년에는 사형이 종신형으로 감형됐다. 스미스는 평생 자신의 무죄를 주장해왔다. 스미스는 1949년 미국 코네티컷주의 한 요트클럽에서 야간 경비원으로 일하던 그로버 하트가 살해된 사건에 연루돼 체포됐다. 당시 그와 함께 체포된 남성이 형량을 줄이는 조건으로 스미스에게 불리한 증언을 하면서 스미스는 1급 살인죄로 유죄 판결을 받았다.하지만 이후 사건의 증거와 유죄 판결에 대한 의문이 잇따랐다. 일부 목격자들이 진술을 번복했고, 다른 재소자가 훗날 자신이 범행을 저질렀다고 자백하기도 했다. 체포 직후 스미스를 조사했던 경찰 관계자 역시 훗날 그가 범인이 아닐 가능성이 있다고 증언했다.코네티컷 교정