“아이 감정 억누르면 언젠가는 터져… ‘빠져나갈 구멍’ 줘야”

요즘 교육계에서는 청소년 ‘마음 건강’이 화두다. 그만큼 아픔을 겪고 있는 학생이 많아서다. 건강보험심사평가원에 따르면 정신건강 진료를 받은 소아·청소년은 2024년 기준 35만337명으로 4년 새 76.6% 증가했다. 소아·청소년이 진료를 받은 질환은 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)와 우울증, 불안장애 등이 많았다.특히 최근에는 13세 이하 자살 비율이 증가하는 등 마음 건강에 위기를 겪는 초등학생이 늘고 있다. 교사와 부모가 아이의 마음 상태를 읽고 감정을 잘 관리할 수 있게 도와야 하는 이유다. 최근 다른 교사 3명과 함께 학생들이 자주 마주하는 감정을 풀 수 있도록 조언하는 저서 ‘내 기분은 내가 선택할 거야!’를 펴낸 김한진 충남 보령 한내초등학교 교사(사진)에게 의견을 들었다. ―우울이나 분노 등 감정적으로 어려움을 겪는 초등학생이 많다던데….“모둠 활동에서 원하는 색을 쓰지 못한다는 이유로 교실 바닥에서 세게 구르고 괴성을 지르며 밖으로 뛰쳐나가는 아이가 있었다