Estudo de quase 15 anos revela o que pode estar por trás de um envelhecimento mais lento

Ter amigos por perto, conviver com a família ou participar de algum grupo pode ter efeitos que vão além do bem-estar .

Um estudo recente sugere que essas experiências também podem estar relacionadas à maneira como o corpo envelhece.

O trabalho acompanhou 1.309 adultos americanos por quase 15 anos. Nesse período, 150 participantes morreram.

Quem relatou mais experiências sociais positivas, como casamento e participação em grupos ou reuniões, apresentou sinais de envelhecimento epigenético mais lento e menor risco de morte.

O termo pode parecer complicado, mas a ideia é simples. O envelhecimento epigenético é uma forma de estimar a idade biológica do corpo por meio de alterações químicas nas células.

Quando esses marcadores indicam um envelhecimento mais rápido do que o esperado para a idade da pessoa, fala-se em aceleração do envelhecimento biológico.

Experiências negativas também chamaram atenção, principalmente quando aconteceram durante a infância.

Algumas adversidades, como abandonar os estudos, estiveram associadas a maior risco de morte e a sinais de aceleração do envelhecimento epigenético.

Problemas relacionados ao uso de drogas pelos pais também apareceram ligados a alterações em determinados marcadores.

Isso reforça uma ideia importante sobre o envelhecimento: a história do corpo começa muito antes da velhice .

As condições vividas na infância podem influenciar a saúde muitos anos depois. Isso não significa, porém, que uma experiência difícil determine o futuro de alguém.

Os pesquisadores avaliaram ainda o impacto acumulado do estresse no organismo. Para isso, usaram uma medida chamada carga alostática , que reúne sinais de alterações em diferentes sistemas do corpo, como inflamação, coração, metabolismo e resposta ao estresse.

Na prática, quanto maior essa carga, maior o desgaste observado no organismo em razão do estresse prolongado ou repetido.

As pessoas que relataram mais experiências sociais negativas apresentaram níveis mais altos dessa medida. Algumas adversidades também estiveram relacionadas a alterações na inflamação e no funcionamento do coração e do metabolismo.