A ferrovia em formato de caracol que entra na montanha e reaparece vários metros acima nos Alpes suíços

Túneis helicoidais transformaram quilômetros de percurso em ganho gradual de altitude para permitir que trens atravessassem os Alpes

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR Nos Alpes suíços, uma ferrovia histórica parece desafiar a lógica ao desaparecer dentro da montanha e reaparecer mais acima na mesma encosta. Os túneis espirais do Gotardo foram criados no século XIX para aumentar artificialmente o percurso e permitir que locomotivas vencessem grandes diferenças de altitude sem enfrentar rampas incompatíveis com a aderência ferroviária.

A ideia é engenhosamente simples: quando não existe espaço horizontal suficiente para ganhar altitude mantendo uma inclinação moderada, a ferrovia faz uma curva dentro da própria rocha. Em alguns pontos, o traçado executa voltas helicoidais e retorna à mesma região geográfica em uma cota mais alta. A histórica linha do Gotardo possui sete estruturas em loop ou espiral ao longo de seus acessos alpinos.

Isso explica uma experiência curiosa perto de Wassen. Passageiros conseguem observar a igreja da vila em diferentes momentos da viagem, aparentemente mudando de lado e de altura em relação ao trem. Não é ilusão: a composição está percorrendo curvas, túneis e níveis diferentes enquanto sobe a encosta.

Trens convencionais dependem da pequena área de contato entre rodas de aço e trilhos de aço. Uma rampa excessivamente inclinada reduz a capacidade de locomotivas pesadas subirem com segurança, principalmente transportando grandes composições. A antiga ferrovia do Gotardo foi construída com inclinação máxima próxima de 27‰, ou 2,7%.

O documentário abaixo trata especificamente dos túneis helicoidais suíços e mostra como estruturas do Gotardo, Wassen e outras ferrovias alpinas transformam distância horizontal em ganho gradual de altitude.

Algumas estruturas ferroviárias helicoidais podem completar aproximadamente uma volta, mas imaginar todos os túneis como círculos perfeitos de 360 graus escavados isoladamente dentro da pedra é uma simplificação. O traçado real combina túneis curvos, trechos externos, pontes e mudanças de direção determinadas pela topografia.

O princípio, porém, corresponde à imagem do “caracol”: aumentar bastante a distância percorrida sem avançar proporcionalmente pelo mapa. Em vez de subir dezenas de metros por uma rampa curta e extrema, o trem percorre centenas de metros ou mais ao redor da montanha para alcançar a mesma diferença de altitude com inclinação muito menor.

A construção da linha começou em 1872 e a ligação completa entrou em operação em 1882. Os trabalhadores não dispunham das enormes tuneladoras modernas utilizadas atualmente. Perfuração, explosivos, medição topográfica e trabalho manual tiveram papel fundamental para conduzir túneis através dos Alpes mantendo o alinhamento necessário.

A precisão chama ainda mais atenção porque todo o sistema precisava terminar em posições compatíveis com pontes, vales e portais previamente definidos.