치통 줄이려? 2만5000년 전 인류 ‘각성 약물’ 즐겼다

약 2만5000년 전 인도네시아에 살았던 수렵채집인들이 아시아태평양 지역에서 오래전부터 사용돼 온 향정신성 물질인 ‘빈랑’을 상습적으로 섭취했다는 증거가 발견됐다. 인류가 농경을 시작하기 훨씬 전부터 향정신성 물질을 이용했다는 것이다. 지금까지 확인된 가장 오래된 약물 사용 흔적일 가능성이 제시됐다. 애덤 브럼 호주 그리피스대 인간진화연구센터 교수팀은 인도네시아 술라웨시섬에서 발견된 고대 수렵채집인 유골의 치아를 분석한 연구 결과를 9일(현지 시간) 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 빈랑은 ‘빈랑야자’의 씨앗으로 섭취하면 각성 효과를 일으킨다. 인도, 미얀마 등 동남아시아 지역에서 널리 사용되는 물질이다.

2월 국제학술지 ‘트랜슬레이셔널 사이카이어트리’에 중국 후난중의약대 연구팀이 발표한 논문에 따르면 카페인, 니코틴, 술에 이어 세계에서 네 번째로 많이 사용되는 향정신성 물질이다. 현재는 일반적으로 빈랑 씨앗을 가공한 뒤 조개껍데기 등을 태워 만든 ‘소석회’와 다