[의학칼럼] 척추수술 두려움 키우는 전신 마취… ‘경막외 마취’로 부담 줄인다

척추관협착증이나 척추전방전위증이 말기 단계로 진행되면 척추의 마디를 단단하게 고정해 주는 ‘유합술(요추체간 유합술)’이 불가피한 경우가 많다. 그러나 유합술을 권유 받은 환자 대다수는 깊은 두려움에 빠진다. 디스크를 제거하고 척추 뼈를 고정한다는 수술 자체의 공포도 크지만, 그에 못지않게 고령의 나이에 ‘전신마취’를 견뎌낼 수 있을지에 대한 염려 때문이다. 실제로 많은 환자가 마취 부작용이나 깨어나지 못할지도 모른다는 불안감에 수술을 미루다 치료 시기를 놓치기도 한다.과거의 척추 유합술은 등 뒤를 광범위하게 절개해 근육과 손상된 뼈