Açúcar é vilão? Estudo sugere que nutriente foi essencial para a evolução humana
Açúcar: pesquisadores defendem que fontes naturais de glicose tiveram papel importante na evolução humana (Imagem gerada por IA/EXAME/Exame)
Durante décadas, a evolução humana foi explicada principalmente pelo aumento do consumo de carne e gordura animal, mas, agora, pesquisadores propõe ampliar essa visão. Segundo um estudo publicado na última quinta-feira, 6, na revista Science , os açúcares presentes em frutas, mel e alimentos ricos em amido também tiveram papel decisivo no desenvolvimento do cérebro humano e na evolução da nossa espécie.
Cientistas da Universidade de Sydney, na Austrália , argumentam que a busca por carboidratos foi tão importante quanto a caça para garantir energia suficiente às necessidades metabólicas do cérebro , sobretudo durante a gestação, a infância e outras fases críticas do desenvolvimento.
Para os resultados, os pesquisadores analisaram dietas de grandes primatas , populações tradicionais e estudos sobre o metabolismo humano para compreender como os açúcares influenciaram a evolução.
Segundo os autores, o cérebro humano depende principalmente da glicose para funcionar. Embora o organismo consiga produzir o açúcar a partir de proteínas e gorduras , esse processo é mais lento, consome mais energia e não seria suficiente para atender, de forma eficiente, às demandas de um cérebro em expansão.
Por isso, alimentos naturalmente ricos em carboidratos teriam sido fundamentais para sustentar o aumento do tamanho e da complexidade cerebral ao longo de milhões de anos.
Os pesquisadores não contestam a importância da carne evolução dos primeiros representantes do gênero Homo . Evidências arqueológicas mostram que, há cerca de 2 milhões de anos , ferramentas de pedra passaram a ser usadas para acessar carne, gordura e tutano de grandes animais, alimentos ricos em energia.
Essa hipótese sempre esteve associada ao aumento do tamanho do cérebro observado nesse período. O novo estudo, porém, argumenta que essa explicação está incompleta.
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