Saiba identificar o tipo de dor no joelho e o tratamento indicado para cada condição

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Depois das costas, o joelho é a segunda parte do corpo mais afetada por dor crônica . Muitas pessoas sentirão dor no joelho em algum momento da vida, seja por lesões na cartilagem e nos tecidos moles quando são adultos jovens e ativos, seja pelo desgaste decorrente do envelhecimento.

Por ser uma das maiores articulações do corpo, o joelho absorve impacto quando você pratica esportes , sobe escadas e se deita na cama. Essa sobrecarga pode desgastá-lo e, se já houver uma lesão, causar uma dor que pode variar de incômoda a incapacitante.

A dor crônica pode ser particularmente cruel —física, financeira e emocionalmente—, afirma Matthew Abdel, cirurgião ortopédico da Mayo Clinic. "Talvez a pessoa não diga: 'Ei, meu joelho está me matando'. Mas, enquanto conversa com você sobre algo totalmente diferente, está pensando nisso."

Felizmente, há medidas que você pode tomar para controlar o desconforto , preservar a mobilidade e evitar futuras lesões e uma eventual cirurgia.

Saiba como distinguir os tipos mais comuns de dor no joelho e o que os especialistas recomendam como tratamento.

A causa mais comum de dor crônica no joelho, especialmente entre adultos a partir dos 55 anos, é a osteoartrite . Nessa condição, a cartilagem das articulações se desgasta e perde a capacidade de absorver impactos. Isso provoca inflamação, inchaço ocasional e dor que, em geral, piora com o tempo, embora haja dias bons e ruins, explica Nicholas Scarcella, cirurgião ortopédico da Cleveland Clinic.

A dor pode ser aguda ou pulsante e surgir em diferentes partes do joelho, nas laterais ou sob a patela. Pessoas com osteoartrite costumam sentir rigidez pela manhã, e geralmente fica mais fácil se movimentar ao longo do dia.

Entre as pessoas fisicamente ativas, as lesões por esforço excessivo também são causas comuns de dor no joelho. Em geral, elas ocorrem quando se aumenta repentinamente a intensidade, a duração ou o volume dos exercícios.

Corredores de longas distâncias podem estar sujeitos à síndrome da banda iliotibial, decorrente de movimentos repetitivos e responsável por causar dor na parte externa do joelho. Esforço excessivo, fraqueza dos músculos do quadríceps, mau alinhamento do joelho e lesões anteriores podem levar à síndrome da dor patelofemoral, que causa dor sob a patela.

A dor no joelho também pode surgir de repente, após uma queda ou um acidente, durante a prática de esportes ou até mesmo ao se abaixar. Nesses casos, a dor pode ser aguda e intensa.

Uma das lesões mais comuns do joelho é a ruptura do menisco, uma estrutura de cartilagem que absorve impactos e ajuda a manter o joelho estável. As rupturas costumam ser causadas por um movimento de torção e podem provocar dor aguda, inchaço e dificuldade para dobrar a articulação. "Geralmente é um acontecimento de que a pessoa se lembra", diz Scarcella.

A entorse de ligamento é outra lesão comum e ocorre quando um dos quatro principais ligamentos do joelho se estende demais ou se rompe.

Dois ligamentos frequentemente lesionados são o ligamento colateral medial (LCM) e o ligamento cruzado anterior (LCA).