'현대차 선점' 수소상용차 시장 경쟁 치열…정부 주도해야

토요타가 다임러트럭, 볼보그룹과 손잡고 상용차용 수소연료전지 시장에 진출하면서 글로벌 수소상용차 주도권 경쟁이 재점화되고 있다. 한국은 현대차그룹을 중심으로 기술 개발과 실증 운행을 해 오고 있는 가운데, 전 세계 주요국들이 수소 생태계 구축에 나선 만큼 충전·정비·운영 체계를 포함한 수소상용차 생태계 구축에 정부 지원이 뒷받침돼야 한다는 목소리가 업계에서 나온다. 토요타·다임러트럭·볼보그룹, 수소연료전지 합작법인 참여18일 업계에 따르면 토요타는 지난달 다임러트럭, 볼보그룹과 수소연료전지 합작법인인 '셀센트릭'(Cellcentric) 지분 참여를 위한 계약을 체결했다. 거래가 규제 당국의 승인을 거쳐 완료되면 세 회사는 셀센트릭 지분을 각각 33.3%씩 보유하게 된다. 셀센트릭은 2021년 다임러트럭과 볼보그룹이 각각 50%씩 출자해 공동 설립한 수소연료전지 전문 기업으로, 대형 트럭용 수소연료전지를 개발·생산하고 있다. 이번 계약을 통해 토요타는 셀·소재·스택 등 연료전지 핵심 기술을 셀센트릭에 제공할 예정이다. 업계에서는 이번 협력이 대형 상용차용 수소연료전지 기술 개발과 양산 확대를 가속화하는 계기가 될 것으로 전망하고 있다. 글로벌 물류 운송 분야에서는 각국의 탄소중립 정책과 디젤 상용차에 대한 배출가스 규제 강화 등을 계기로 친환경 상용차에 대한 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 전동화가 진행되면서 중·장거리 운송에서는 충전 시간과 운행 거리 측면에서 수소전기트럭이 배터리전기트럭보다 유리하다는 평가가 나온다. 해외 주요국, 수소상용차 인프라 확충 속도전 세계 주요국들은 수소 생태계 구축을 위한 준비를 지속해 왔다. 수소는 대규모 저장과 장기간 보관이 가능해 에너지를 전달하는 수단으로 주목받고 있다. 주요국들은 수소상용차를 수송 부문 탈탄소화를 뒷받침할 핵심 수단으로 규정하고, 관련 정책과 인프라 구축에 역량을 집중하고 있다. 일례로 중국은 2021년부터 2025년까지 85억 위안 규모의 성과 연계형 재원을 투입해 수소차 약 4만 대와 충전소 574개소를 보급했다.

2030년까지 수소 고속도로 구축 등을 통해 수소차 10만 대 보급과 수소 판매가격 킬로그램(kg)당 25위안 이하 달성을 목표로 제시했다. 일본은 동서 주요 간선 노선에 10년간 수소상용차 1500대를 집중 투입해 연간 7500톤 규모의 수소 수요를 창출하는 '수소 대동맥' 구상을 추진하며 관련 규제 완화와 지원 방안을 검토하고 있다. 유럽연합(EU)은 대형 차량의 이산화탄소(CO₂) 배출량을 2019년 대비 2030년 45%, 2040년 90%까지 감축하도록 규제를 강화하는 한편, 대체연료 인프라 규정(AFIR)에 따라 2030년까지 주요 도로 200km 간격마다 수소충전소 구축을 의무화하고 있다.

"한국도 정부 주도 수소 물류 도로망 조성 필요" 한국은 현대차를 필두로 수소상용차 분야에서 기술 개발과 실증 운행을 선도해 온 국가로 평가받는다. 현대차는 2020년 세계 최초로 대형 수소전기트럭 '엑시언트 수소전기트럭'을 양산했다. 이후 스위스·독일·프랑스·미국·캐나다·우루과이 등 글로벌 물류 현장에 투입된 엑시언트 수소전기트럭은 지난달 기준 누적 주행거리 2700만km를 넘어섰다. 이처럼 현대차는 5년 이상 수소상용차 운행을 통해 기술 신뢰성을 입증해 왔다. 다만 향후 시장 경쟁력은 차량 성능뿐 아니라 충전·정비·운영 체계를 포함한 수소상용차 생태계를 얼마나 빠르게 구축하느냐에 달려 있는 만큼 정부의 지원과 제도 정비가 뒷받침되어야 한다는 게 업계 시각이다. 특히 정부가 나서 화물 통행량이 많은 도로를 수소 전용 물류 도로망으로 지정하고, 이를 토대로 중장기 수소상용차 보급 전략과 충전 인프라 구축 계획을 수립해야 한다는 것이다. 대형 수소화물차의 수요를 창출하고 안정적인 운행 여건을 마련하기 위해서다. 아울러 수소화물차의 운영 경제성, 즉 총소유비용(TCO) 개선을 위해 현재 정부가 시행 중인 연료 보조금과 고속도로 통행료 감면 등의 지원 정책을 지속적으로 확대하는 한편, 화주와 운송사업자의 친환경 차량 전환을 촉진할 수 있는 다양한 지원 방안에 대한 검토가 필요하다는 주장도 나온다. 이 같은 정책적 기반이 마련될 경우 수송 부문의 탄소중립 달성에도 속도가 붙을 것이라는 게 업계 전망이다. 국내 수송부문 온실가스 배출량의 약 42.7%가 버스·화물차·특수차 등 상용차에서 발생하는 만큼, 수소상용차 보급 확대는 국가 온실가스 감축 목표 달성을 위한 주요 수단 중 하나로 평가된다. 한국은 2035년까지 2018년 대비 온실가스 배출량을 53~61% 감축하고, 2050년 탄소중립 달성을 추진하고 있다.