종근당, 美키오라와 망막질환 신약 국내 개발·상업화 계약

종근당은 미국 안과질환 전문 제약사인 키오라 파마슈티컬스와 망막질환 신약 후보물질 'KIO-301'의 국내 개발과 상업화를 위한 라이선스 계약을 체결했다고 21일 밝혔다. 종근당은 KIO-301의 국내 안과 적응증 개발과 허가 등을 맡고, 진척 상황에 따라 키오라 측에 기술료인 마일스톤과 판매 로열티를 지급한다.

KIO-301은 시력 저하나 소실을 유발하는 희귀 유전성 망막질환인 망막색소변성증 치료를 위해 개발되고 있다. 망막색소변성증은 빛을 감지하는 광수용체가 점차 퇴행하면서 시야가 좁아지고 시력이 저하되는 질환으로, 국내 환자는 1만여 명으로 추정된다.

KIO-301은 광수용체가 퇴행한 이후에도 남아 있는 망막신경절세포에 광감지 기능을 부여하도록 설계됐다. 종근당과 계약을 맺은 키오라는 저분자 화합물을 기반으로 망막질환 치료제 등을 개발하고 있다. 김영주 종근당 대표는 "KIO-301은 특정 유전자 변이에 제한되지 않는 새로운 기전의 신약 후보물질"이라며 "종근당이 축적해 온 안과 분야의 전문성과 임상·허가 역량을 바탕으로 국내 개발을 추진하겠다"고 밝혔다. 브라이언 스트렘 키오라 대표이사 겸 CEO는 "이번 계약으로 KIO-301의 개발 및 상업화 네트워크가 미국, 유럽, 일본, 중국에 이어 한국까지 확대됐다"며 "종근당과 협력해 KIO-301의 글로벌 임상 3상을 효율적으로 추진하고 국내 망막색소변성증 환자들에게 새로운 치료 가능성을 제공하겠다"고 말했다.